Een bijna vergeten afspraak over de bescherming van ijsberen wordt volgende week afgestoft. Vijf landen rond de Poolcirkel komen dan voor het eerst in een kwart eeuw bij elkaar om te praten over de dramatische toestand van de het dier dat is uitgegroeid tot symbool van klimaatverandering. Er rennen nu nog zo’n 25.000 ijsberen rond de Poolrcirkel, maar dat aantal slinkt de komende decennia naar verwachting met tweederde.
Het pact tussen Rusland, Noorwegen, Groenland/Denemarken, de Verenigde Staten en Canada was aanvankelijk bedoeld om een einde te maken aan de zware jacht die de ijsbeer op rand van uitroeiing had gebracht. Van klimaatverandering had in 1973 nog niemand gehoord. Maar bij de bijeenkomst van volgende week staat het broeikaseffect bovenaan de agenda.